“2016年会成为消费级VR年。”不久前，回娘家的“中国女婿”马克扎克伯格如是说道。
随着资本不断照进虚拟现实，VR已经成为了目前最火的两个字母，外界普遍预测，未来的五到十年，VR产品将会成为真正的市场主流。而在这段跑马圈地的备战期，已经能看到不少国内外大大小小的企业身影。除了Facebook之外，索尼、三星、阿里、暴风等等知名公司都在VR的领域里积极推进。
概念的升温，资本的青睐，确实是好事，VR这个明星级潜力市场着实诱人。但要明白的是，中国VR目前处于初创期，与海外VR发展存在差距，特别是应用场景的不明确以及软硬件技术水准的差异，导致消费层面的热度并没有想象中的美好。要知道资本市场的过度追捧，很容易变成双刃剑，想想去年的O2O寒冬，依然不寒而栗。
那么，企业如何在VR未来的蓝图里，真正做到主角，而不是沦为资本渐冷之后的边角料？关于这一点，蜗牛数字向诸多踩在VR边上犹犹豫豫的人，做了一个正确的入围姿势示范--以技术和内容为两大缓冲带，实现安稳着落。这两点，恰恰是目前VR市场普遍存在的痛点之处。
首选，内容缺失严重，目前为止还未有任何一个属于现象级的内容作品，成为打开用户腰包的敲门砖，VR属于消费升级产品，而非手机电脑等刚需品，不来点真材实料，当然无人问津。
其次，VR技术的标准尚未实现统一化、规范化，无论是硬件端的显示频率、视角精度、屏幕材质，还是软件端的人机交互等操作方式，均未能系统化，导致VR产业链处于割裂状态，尚未成型。但这一切，对于蜗牛数字来说，无疑是能将先天的优势，自然地平移到虚拟VR世界中。
软件精品+硬件布局，内容为王撬开VR大门
从内容角度来说，游戏与影视理应是VR内容板块的两大切入点，也最为容易实现突破。那么熟悉蜗牛数字的人，一定不会忘记其在端游、页游、手游这条线路的进击过程。从2000年成立至今，蜗牛数字为玩家奉献了多部经典爆款游戏，从最初《航海世纪》的惊艳，到《九阴真经》、《太极熊猫》的极致，蜗牛数字在游戏行业的多年浸染，极有可能最先突破VR内容方面的短板。
值得一提的是，与腾讯网易多达上百款的游戏产量不同，蜗牛数字通过15年的发展，虽屡有精品爆品问世，冲上App store榜单前列，但其游戏数量上并不多。那么，在其他游戏企业“疯狂制造”的时候，蜗牛数字在干什么？
答案是，实现软硬结合，打造自有产业生态圈。早在2014年，蜗牛数字便获得虚拟运营商牌照，正式进军通信领域，目前蜗牛数字旗下蜗牛移动已经成为“中国虚商第一品牌”,这意味着蜗牛数字从原先的内容制作商，开始向渠道商纵向突破，以蜗牛招牌式的免字号产品为依托，实现免流量下载、试玩。这一变化，在今天的VR生态圈来看，至关重要。有研发的精品吸引用户提升留存，有分发平台拉拢用户，提升活跃度，一个天然的用户集群被蜗牛数字打出的通信牌成功集结。那么，在当前VR市场中，既有活跃用户，又有内容输出，蜗牛版的VR市场教育极易快速完成。
另外，蜗牛游戏还在游戏业务之外获得了另一个“技能包”,即收购杭州瑞高，涉足硬件制造领域。目前，蜗牛数字推出了W3D游戏手机、Obox家庭娱乐主机等产品，这实现了将自有用户群从小场景（手机、电脑），转换到了大场景（客厅电视）。而从目前VR的发展方向来看，在VR移动场景并不明朗的情况下，居家式的室内VR场景应用较为广泛，戴着眼镜头盔，坐在客厅体验一场说走就走的旅行，看一场宋仲基的粉丝见面会等，是很多VR用户的首选。那么依靠智能硬件、智能家居等产品已经打入用户客厅的蜗牛数字，无疑不需要浪费用户空间转换的成本，自然能用VR技术将用户长久锁定室内。
如此看来，蜗牛数字并不能单纯的划为游戏公司，其产业链条的布局奉行软硬结合一体化。而此前围绕通信、硬件的一系列动作，其实是有目的、有方向，逐步向VR靠拢的前哨战。
蜗牛引擎技术，驱动VR的关键力量
另一方面，从技术角度来看，VR产业涉足硬件、应用、交互等等环节，每一环节自然需要过硬的技术实力与水准，以支持用户在VR里拥有“沉浸式体验感”.毕竟，拟真程度逼真，还原度高的技术实力，足以让消费用户进入真正由数字信号构建的虚拟世界，而并非带上一个累赘的头套，感受眩晕的“伪虚拟”.
那么，蜗牛数字多年来坚持钻研3D技术，拥有的一套自主研发的顶尖级3D数字图形引擎技术，无疑于在VR的核心技术层面安上了强大的助推器。
虚拟现实中的“虚拟”,从另一个角度可以理解为数字信息的构筑形式。那么解决VR中的关键环节--虚拟世界的拟造，实际上是解决数据深度图形化处理的问题。对于这一点，蜗牛数字的技术水准，在引擎基础上不仅能解决交互问题，还能通过强大的数据处理技术，让用户感受自然的虚拟数字空间。
一直以来，3D引擎技术一直是蜗牛的核心技术之一。航海者引擎、飞仙引擎、移动端引擎等等，蜗牛数字自主的引擎技术已被应用到多平台、多款游戏产品中，给玩家创造了良好的视觉体验。而真实感的强弱，或者说沉浸感的好坏，是分辨VR优劣的最基本的原则。那么，对真实环境的模拟能力与拟真性的出色表现，已经让蜗牛数字的引擎生成了电影级水准的画质，VR的体验自然能领先几个身位。
总体来看，尽管虚拟现实是近两年兴起的概念，但蜗牛数字早在十几年前就有萌生了向虚拟世界进军的想法雏形。在2002年，蜗牛数字提出了要做“虚拟世界的缔造商”的企业定位和理念之后，没有单独停留在游戏领域厮杀，反而开始将触角延伸至通信、智能硬件、主机设备等领域层面，整体围绕内容、传输、终端、平台等业务模块发展壮大。这些技术的积累，以及全产业链的上下贯通，逐步形成了开放式闭环，恰好充实了VR的产业链条。
目前，蜗牛数字70%的人员为研发人员，人才梯度搭建完善，拥有计算机科学与技术、信息工程、网络技术、美术、艺术、中文、外国语言文学等专业背景的专业人才，这在VR能涉及到的行业及产品中，想象力与创造力十足。可以说，蜗牛数字从一家游戏企业向着产业型公司转变后，无缝接轨到了最火热的VR世界。
“游戏+引擎+通信+硬件”的生态圈，意味着蜗牛数字对VR的态度不仅是在风口处试水，而是要走向深度化。这家企业有着 “虚拟世界缔造商”的初心，在内容切入与技术实现两大层面有着多年的积累，在VR时代全面降临的关口处理应站得更稳，爆发和颠覆？看来是早晚的事。
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